A pesar del paso de los años, los juegos que marcaron los inicios de géneros enteros siguen siendo una pieza importante en la historia de los videojuegos y uno de ellos es Meridian 59, considerado el primer MMORPG 3D de la historia, que debutó en 1996. Y, a casi tres décadas de su lanzamiento, el juego no solo permanece disponible, sino que es gratuito en Steam, permitiendo a nuevos y veteranos jugadores explorar un mundo que sentó las bases del género.
Desarrollado por Archetype Interactive, Meridian 59 introdujo elementos que definirían a los MMORPGs futuros, como un modelo de suscripción y un universo persistente. Ambientado en un mundo de fantasía medieval, el juego se centraba en el combate competitivo, con intensas mecánicas de PVP, la posibilidad de formar gremios y una economía propia, además, los jugadores podían explorar vastas áreas, completar misiones y enfrentarse a criaturas míticas.
Sin embargo, su experiencia difería mucho de los títulos actuales, ya que, aunque ofrecía gráficos 3D, su jugabilidad dependía de un sistema de entrada de texto, marcando un contraste significativo con las interfaces modernas.
Hoy en día, Meridian 59 sigue activo gracias a su transición a un proyecto de código abierto en 2012, lo que permitió que la comunidad tomara las riendas de su desarrollo, incluyendo la implementación de un nuevo motor gráfico, mejoras visuales como iluminación dinámica y una interfaz de usuario más moderna. A pesar de que la empresa desarrolladora original cerró en el año 2000, el juego pasó por diferentes manos, recibiendo actualizaciones significativas que lo han mantenido accesible.
Según SteamDB, Meridian 59 cuenta con un pico histórico de 92 jugadores simultáneos, lo que resalta la modestia de su base de usuarios actuales. Sin embargo, las reseñas en la plataforma son mayormente positivas, alcanzando un 85 % de aprobación, lo que demuestra que, a pesar de su antigüedad y su nicho de mercado, sigue siendo una experiencia valiosa para quienes buscan explorar las raíces del género.
Aunque no se encuentra entre los MMORPGs más jugados de la actualidad, Meridian 59 sigue siendo una pieza fundamental en la historia del género. Sin este innovador título, es posible que gigantes como World of Warcraft, lanzado ocho años después, no hubieran alcanzado el éxito que conocemos hoy.
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World of Warcraft, el MMORPG emblemático de Blizzard, ha dominado durante dos décadas como una de las principales fuentes de ingresos en la industria del videojuego, sustentado por un modelo de suscripciones mensuales, expansiones y microtransacciones. Ahora, una innovadora página web llamada spentonwow.com permite a los jugadores descubrir cuánto dinero han invertido en el juego desde 2008, una herramienta que ha dejado a la comunidad impresionada, despertando tanto la curiosidad como una profunda reflexión sobre los años dedicados a Azeroth.
