El auge de los MMORPG quedó atrás hace tiempo, con pocos lanzamientos recientes que logren marcar una diferencia significativa en la industria. Aunque juegos como Final Fantasy XIV y World of Warcraft siguen dominando el mercado, la mayoría de los títulos más populares tienen entre 5 y 10 años de antigüedad, lo que, según Raph Koster, exdirector de Ultima Online, se debe a la falta de innovación y a la consolidación de un modelo que limita la diversidad del género.
En una entrevista con GamesRadar+, Koster analizó la situación de los MMORPG y presentó su próximo proyecto, Stars Reach, un MMO sandbox inspirado en la filosofía de Star Wars: Galaxies. Su objetivo es recuperar la libertad que estos juegos ofrecían en el pasado, permitiendo a los jugadores asumir roles más allá del combate, con profesiones como exploradores, comerciantes y hasta periodistas, en lugar de centrarse en una estructura de “parque temático” donde el foco está en misiones predefinidas y combates constantes.
Según Koster, el declive en la diversidad del género responde a la influencia de World of Warcraft, cuyo éxito sentó un precedente que muchas compañías intentaron replicar en lugar de explorar nuevas posibilidades:
“Los MMO han estado estancados por mucho tiempo. No hemos visto mucha innovación en este espacio, no ha habido muchos títulos importantes en las últimas décadas y el modelo de WoW ha reducido lo que solía ser un género mucho más diverso”
Koster también argumenta que los juegos “cozy” como Animal Crossing y Stardew Valley han absorbido parte de la audiencia que antes encontraba una experiencia social en los MMO.
“Hemos visto que los jugadores quieren hacer en Animal Crossing y otros juegos acogedores lo mismo que solían hacer en los MMO sandbox”, explicó.
Esto refuerza la idea de que la comunidad busca espacios donde pueda desarrollar su propia historia y no solo seguir una ruta prefijada por los desarrolladores.
Sin embargo, aunque el modelo de MMO centrado en la exploración y la interacción social ha disminuido, todavía existen comunidades que mantienen vivo ese espíritu a través de sistemas emergentes. En Final Fantasy XIV, los jugadores han construido economías enteras basadas en la venta de propiedades y la organización de eventos dentro de sus casas virtuales, incluso en servidores de World of Warcraft se pueden encontrar mercados y torneos organizados por la comunidad, aunque estos dependen más de la imaginación de los jugadores que de herramientas específicamente diseñadas para ello.
La propuesta de Koster con Stars Reach es ofrecer un mundo donde estas interacciones sean respaldadas por las propias mecánicas del juego, en lugar de quedar relegadas a sistemas secundarios o complementarios. El título ya superó su meta inicial en Kickstarter y promete devolver la sensación de libertad que muchos jugadores extrañan, aunque el diseñador insiste en que no busca simplemente replicar el pasado como hizo Wildstar, sino modernizar el concepto para una nueva generación de jugadores.
Un objeto de misión en World of Warcraft causa un caos total, destruyendo NPCs y jugadores por todo el mundo
Los errores en World of Warcraft han generado algunas de las situaciones más caóticas y memorables en la historia del juego, y el parche 11.1 no ha sido una excepción. Con la llegada de Minahonda, una nueva zona llena de desafíos, los jugadores descubrieron un fallo en un sencillo objeto de misión que les permitió desatar una auténtica catástrofe en Azeroth, capaz de eliminar NPCs y jugadores sin restricciones.
