En el competitivo mundo de los videojuegos, la línea entre la astucia publicitaria y el engaño puede ser difusa, como se ha recordado en una reciente anécdota contada durante la Game Developers Conference (GDC) 2025.
Según Monica Harrington, miembro fundadora de Valve y su primera directora de marketing, se inventó una mentira para vender mejor el icónico título Half-Life, poniendo en sus cajas que era “Juego del Año”.
Algo que de todas maneras y en retrospectiva, muchos jugadores creen que si es 100% verdad y un título merecido, a pesar de ser una falsedad autoimpuesta con fines comerciales.
Una mentira para darle impulso entre la comunidad
Harrington contó que, a pesar de las críticas entusiastas de la prensa especializada, el juego no lograba captar la atención del público. La solución propuesta por ella fue tan simple como audaz: etiquetar la caja del juego con la distinción de “Juego del Año”.
En sus primeros días en el mercado, Half-Life luchaba por destacar. Su diseño de caja, un fondo naranja con el símbolo de Lambda en un estilo grafitero, no resultaba atractivo para los consumidores. Valve, que dependía de Sierra para la distribución, necesitaba una estrategia para impulsar las ventas.
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La propuesta de Harrington fue colocar un adhesivo en la caja con la etiqueta “Juego del Año” y rediseñar la carátula con la imagen del protagonista, Gordon Freeman.
Una etiqueta falsa que tuvo buenos resultados
Aunque la táctica era engañosa, no carecía de fundamento ya que, aunque Half-Life había recibido elogios de numerosos medios de la industria, en 1998 no existía un premio consolidado como los Game Awards.
De todas maneras, la acumulación de críticas favorables justificaba el uso del término. Y de manera sorprendente, la estrategia resultó ser un éxito rotundo, disparando las ventas y catapultando el juego al estatus de leyenda..
Según Harrington, Valve fue la primera compañía en utilizar esta técnica para autopromocionar su producto como “Juego del Año” sin que existiera un premio oficial que lo respaldara.
En su intervención en la GDC, dijo: “Creo que sí. Quiero decir, nunca antes se había utilizado de esta manera. Hasta donde sé, no había un caso en el que un juego hubiera recibido tantos reconocimientos en tan poco tiempo”.
“Ha habido situaciones en las que, con el tiempo, la gente ha reconocido un título como decisivo, pero era inusual ver un plan de tal magnitud ejecutarse tan rápidamente”, comentó.
Una mentira que la comunidad abraza como algo totalmente real
Con el paso del tiempo, la decisión de Valve demostró ser visionaria, sentando un precedente en la industria. Hoy en día, esta táctica es común entre las empresas para destacar sus títulos.
Half-Life, a pesar de competir con gigantes como The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Metal Gear Solid y Resident Evil 2, se consolidó como un clásico indiscutible.
Y al final, como adelantamos, en retrospectiva la etiqueta de “Juego del Año” en la caja de Half-Life no fue un fraude, sino una profecía autocumplida. El juego se convirtió en uno de los títulos más influyentes en la historia de los videojuegos, demostrando que, a veces, un pequeño engaño puede transformarse en una verdad innegable.
La nueva demo gratuita del Half-Life 2 RTX ocupa cinco veces más espacio en el disco que el propio Half-Life 2 original
La Game Developers Conference (GDC) 2025 trajo novedades esperadas por los fans de Half-Life 2, cuando Nvidia anunció que el mod Half-Life 2 RTX, una versión modernizada del clásico título, recibiría una demo gratuita el 18 de marzo.
Ahora que el día ha llegado, los jugadores que posean el juego en Steam ya pueden probar esta versión mejorada, que incluye soporte para DLSS 4, ray tracing y texturas modernizadas. Sin embargo, para disfrutar de estas mejoras, será necesario contar con una cantidad considerable de espacio en disco.
