Los usuarios más veteranos en la computación recordarán los ordenadores de entre los años 80 y 2000, dispositivos mucho más rudimentarios, pero que cumplían eficazmente con las exigencias de los programas y juegos de la época. Estos equipos se caracterizaban por elementos curiosos, como el botón Turbo, que para muchos de los usuarios actuales de PC es completamente desconocido. Contrario a lo que podría insinuar su nombre, este botón no aceleraba el rendimiento, sino que lo reducía, una función que, aunque hoy parezca inusual, respondía a una necesidad específica en aquel tiempo.
Normalmente situado junto a los botones de encendido y reinicio, el botón de Turbo era una de las características más icónicas de las PC de esa época. En algunos casos, venía acompañado de una pequeña pantalla que mostraba la velocidad del procesador en MHz, brindando a los usuarios una referencia visual de la frecuencia a la que funcionaba su equipo. La relevancia de este botón radicaba en su capacidad para disminuir la velocidad del procesador al activarse, lo que causaba una considerable reducción en el rendimiento, algo que resultaba contradictorio con lo que su nombre parecía sugerir.
El concepto del botón Turbo surgió en los primeros años de la competencia dentro del mercado de las computadoras personales. Fue Eagle Computer quien se adelantó al resto al implementar esta funcionalidad innovadora en sus modelos Eagle PC Turbo GT. Estos ordenadores, que contaban con procesadores más veloces como el Intel 8086 a 8 MHz, ofrecían un rendimiento superior al de las máquinas IBM de la época. Sin embargo, esta ventaja presentaba un desafío: la compatibilidad con software desarrollado para hardware más lento. Para superar este obstáculo, Eagle introdujo el botón Turbo, permitiendo a los usuarios reducir la velocidad del procesador y así garantizar el correcto funcionamiento de aplicaciones y juegos más antiguos. Muchos juegos y programas de la época estaban diseñados para funcionar en hardware de 8 o 16 bits, lo que a menudo provocaba problemas de compatibilidad con los procesadores más rápidos
De este modo, el botón Turbo se convirtió en una solución inteligente al permitir que la velocidad del procesador se ajustara para imitar la de las PC más antiguas, asegurando que los programas y juegos creados originalmente para IBM funcionaran adecuadamente. Aunque algunos títulos aún podían correr a una velocidad mayor de la prevista, activar este botón permitía que fueran jugables, ofreciendo una experiencia más equilibrada y libre de problemas de compatibilidad.
El uso del término "TURBO" fue, en parte, una estrategia de marketing y se eligió este nombre para que los usuarios asociaran el botón con un aumento de rendimiento, en lugar de su función real de disminuir la velocidad, porque denominar el interruptor como "Slow" o usar cualquier término que sugiriera un rendimiento inferior no habría dejado una impresión favorable en los usuarios de la época. Por ello, en un astuto movimiento comercial, Eagle optó por el icónico nombre "Turbo", que resonaba más positivamente.
Aunque hoy en día puede parecer obsoleto, el botón "TURBO" se ha convertido en un símbolo de la era dorada de la computación personal y un recordatorio de las limitaciones técnicas de la época. La popularidad de esta función creció rápidamente entre los fabricantes de computadoras clónicas en competencia con IBM, convirtiéndose en una característica estándar en numerosos equipos de la época. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba y mejoraban el desarrollo de software y la compatibilidad, el botón Turbo fue gradualmente relegado y finalmente desapareció de las computadoras, quedando solo en la memoria de quienes iniciaron su camino en la computación hace más de 20 años.
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