Este viernes 11 de octubre de 2024, se conmemoran 25 años del lanzamiento de la NVIDIA GeForce 256, un hito que marcó un antes y un después en el mundo de los videojuegos para PC. En 1999, la GeForce 256 no solo irrumpió en el mercado como un acelerador gráfico más, sino que se presentó como la primera GPU del mundo, redefiniendo para siempre la experiencia del gaming en PC.
Ese mismo año, la industria de los videojuegos vivió lanzamientos históricos que dejaron una huella imborrable, como Age of Empires 2, Unreal Tournament y Quake III Arena. Estos títulos no solo fueron pioneros en su género, sino que también impulsaron importantes avances en áreas como la inteligencia artificial, los flujos de trabajo de los creadores de contenido y el desarrollo de videojuegos que seguimos viendo hoy en día.
Como indica la propia marca en una publicación de su blog oficial, “La GeForce 256 sentó las bases para un futuro en el que los juegos, la informática y la IA no solo están evolucionando, sino que juntos están transformando el mundo”.
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Un elemento fundamental para el futuro de los gráficos en videojuegos
La GeForce 256 introdujo una innovación clave: la tecnología de Transformación e Iluminación por hardware (T&L), la cual cambió la dinámica de desarrollo de los juegos al trasladar la carga de trabajo desde la CPU hacia la GPU. Este avance tecnológico permitió a los desarrolladores aumentar el nivel de detalle en sus creaciones, utilizando más polígonos y liberando a la CPU de posibles cuellos de botella en los procesos de producción 3D.
Gracias a esta innovación, la GeForce 256 se consolidó como un elemento fundamental para el futuro de los gráficos en videojuegos, estableciendo las bases para los impresionantes avances que el gaming ha experimentado en las últimas dos décadas y media. Hoy, 25 años después, las tarjetas gráficas modernas le deben gran parte de su evolución a ese momento decisivo, cuando la GeForce 256 llegó para revolucionar el mundo del gaming en PC.
Según Paolo Corsini, redactor jefe de Hardware Upgrade y quien analizó originalmente la GeForce 256 en el año 1999, veinticinco años después de su lanzamiento, el mundo de los gráficos 3D ha experimentado una evolución increíble, asegurando que: “nada de esto, quizás, habría sucedido sin las innovaciones iniciales de aquel producto lanzado en otoño de 1999, un producto que por suerte pude tener en mis manos”.
Un hardware revolucionario, que marcó el camino a, por ejemplo, la actual línea RTX 40 y a la pronta a presentarse, RTX 50.
El botón 'TURBO' de los PCs antiguos no aceleraba la computadora, sino que hacía lo contrario, pero llamarlo 'SLOW' resultaba poco atractivo
Los usuarios más veteranos en la computación recordarán los ordenadores de entre los años 80 y 2000, dispositivos mucho más rudimentarios, pero que cumplían eficazmente con las exigencias de los programas y juegos de la época. Estos equipos se caracterizaban por elementos curiosos, como el botón Turbo, que para muchos de los usuarios actuales de PC es completamente desconocido. Contrario a lo que podría insinuar su nombre, este botón no aceleraba el rendimiento, sino que lo reducía, una función que, aunque hoy parezca inusual, respondía a una necesidad específica en aquel tiempo.
Normalmente situado junto a los botones de encendido y reinicio, el botón de Turbo era una de las características más icónicas de las PC de esa época. En algunos casos, venía acompañado de una pequeña pantalla que mostraba la velocidad del procesador en MHz, brindando a los usuarios una referencia visual de la frecuencia a la que funcionaba su equipo. La relevancia de este botón radicaba en su capacidad para disminuir la velocidad del procesador al activarse, lo que causaba una considerable reducción en el rendimiento, algo que resultaba contradictorio con lo que su nombre parecía sugerir.
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